Cela fait des années que les compagnies rivalisent d’imagination dans les services à bord pour attirer les passagers. Une recherche de raffinement qui doit bien sûr, réussir le passage de l’équation économique.

Et, bien sûr, comme vient de le rappeler la récente étude "Consumer Choice in Premium Air Travel" réalisée par l'association GBTA (global business travel association) auprès de 1650 voyageurs haute contribution, chaque nationalité a ses priorités.

Les Américains, par exemple, le soin apporté par l'équipage au service à bord. Ils apprécient aussi les petits privilèges comme un surclassement ou l' accès à un boarding en priorité.

En Asie, c’est surtout le catering et la possibilité de se connecter à l’internet qui sont appréciés par une clientèle souvent plus jeune en haute contribution que dans d'autres régions du monde..

De leur côté, les Européens apprécient d'avoir accès aux salons des compagnies et de voler dans des appareils neufs.

Mais ce que tous les passagers réclament c’est, avant tout, que les compagnies leur assurent la sécurité - 84% des voyageurs interrogés mettent cet élément en premier sur la liste de leurs priorités.

Et, cité tout de suite derrière la sécurité, c’est le confort du siège qui prime pour 67% des voyageurs. Sur les longs courriers, le fauteuil-lit « lie flat » est plébiscité.

La dernière compagnie en date à avoir compris le message c’est United/Continental qui vient d’annoncer un investissement de plus de 500 millions de dollars pour, entre autres, continuer à équiper ses appareils de fauteuils-lits.

Le programme comprend l’équipement en fauteuils-lits de 62 Boeing 767, ceux qui assurent notamment les liaisons transatlantiques - ce qui portera le nombre d’appareils offrant des fauteuils-lits à 185.

United/Continental prévoit également d’installer une classe Economy Plus sur 300 appareils, principalement pour le réseau domestique. 200 d’entre eux offriront également la possibilité de connexion wifi.

En 2013, les appareils dédiés aux vols New-York/San Francisco ou Los Angeles seront configurés en bi classe avec une Premium en fauteuils-lits et une Economy Plus. Les passagers auront accès à la vidéo et l’audio à la demande et à la connexion wifi.

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