Dans le monde feutré des Relais & Châteaux, la mise en examen de l'ancien président Régis Bulot dérange.

« Je ne ferai aucun commentaire sur une affaire en cours d’instruction », a précisé fermement Jaume Tàpies, l’actuel président.

Interdiction formelle donc de se prononcer sur l’escroquerie dont serait victime le groupe.

Seule affirmation consentie : l'image de marque ne semble pas écornée par une affaire qui n’a pourtant pas encore livré tous ses secrets.

La vie continue donc chez Relais & Châteaux, qui a présenté lundi dernier son nouveau guide au sein de l’hôtel Saint James, tout juste entré dans la collection.

L’édition 2012 regroupe 518 établissements, dont 45 entrés pour 15 sortants.

En France, cinq hôtels ont été acceptés : Le Saint James (Paris), Au Cœur du Village (La Clusaz), La Bastide (Gascogne), Anne de Bretagne (La Plaine-Sur-Mer), Maison Decoret (Vichy) ainsi que le restaurant de Guy Lassausaie à Chasselay proche de Lyon.

L’exercice 2010-2011, clôturé le 30 juin dernier, est également excellent, avec un chiffre d’affaires en croissance de 22,8% pour 86 millions €.

« La situation est très bonne, sauf peut être en Amérique Latine », explique Jaume Tapies.

Concernant les perspectives d'avenir, le président reste prudent mais assez optimiste. « 33% de nos membres tablent sur une stabilité de leur activité, 20% sur une chute et 47% sur une augmentation », précise-t-il. Une situation contrastée, encore bien loin du catastrophisme.

Relais & Châteaux compte également poursuivre son partenariat avec Voyageurs du Monde, engagé l’année dernière, qui propose aujourd'hui une centaine d’itinéraires.

Si le TO restera son partenaire exclusif en France, l’association veut poursuivre ce type d’alliance à l’étranger, notamment au Canada, où il est en pourparlers avec Nolitours.

Il souhaite également développer la clientèle d’affaires, qui représente 17% du trafic, grâce à son produit « séminaires d’exception ».

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