Depuis le début des années 2000 l'économie d'échelle réalisée sur les bateaux de la nouvelle génération a permis au compagnies de baisser leurs prix de façon significative.

Aujourd'hui, cette politique de prix est en phase directe avec les demandes d'un marché en crise.

Les ventes en témoignent.

« Au-delà des promotions et des incitations à réserver tôt, les prix baissent sur catalogue d'une année sur l'autre.

A travers les navires de grande capacité nous avons réussi à ouvrir le marché en offrant des prix de plus en plus abordable pour des croisières à grand spectacle qui s'apparentent aux grands resorts » explique Georges Azouze.

A cette accessibilité aux prix se sont ajoutés la diversité de l'offre Costa -16 unités à ce jour représentant plusieurs types de bateaux - et le grand choix en matière d' itinéraires qui vont de 3 jours en Méditerranée au départ de Marseille au tour du monde.

A la question de savoir si la croisière risquait de venir en concurrence directe avec les clubs de vacances ou des circuits touristiques revendu dans les agences de voyages, le directeur général de Costa France répond.

« Nous sommes entrés dans le monde du tourisme, notamment sur les grandes vacances d'été, durant les mois de juin, juillet et août où nous étions traditionnellement absents.»

La croisière qui se considère aujourd'hui comme une nouvelle expérience de voyages bénéficie d'une belle marge de progression en France, le deuxième marché émetteur de la compagnie après l'Italie.

En 2011, toutes compagnies confondues, le nombre de croisiéristes français aurait été de l'ordre de 420 000 pax.

Pour Costa, la compagnie leader européenne, l'année 2012 sera marquée par trois nouveautés :

Le Costa Voyager, entré en service en 2000 et issu de sa marque espagnole Iberocruceros proposera durant toute l'année des croisières d'une semaine en Mer Rouge.

Il appareillera de Sharm El Sheikh et fera escales à Eilat (Israel), Aqaba (Jordanie), Safaga (Egypte) et Sokhna (Egypte).

Au service des passagers : 418 cabines, 3 restaurants, 4 bars, un théâtre, un centre de remise en forme, salle de sports, espace bien-être, casino, discothèque, club enfants, boutiques .

Fin avril, le 16e navire de la flotte Costa Croisière, le Costa Fascinosa sera livré par les chantiers Fincantiéri de Mungiano (Italie). Jumeau du Costa Favolosa (1 508 cabines – 1 100 membres d'équipage), il est le plus grand paquebot de croisière battant pavillon italien. Sa construction a nécessité un investissement de quelque 510 M€.

Après son baptême à Savone le 6 mai 2012 il ira à Venise où, du 21 mai au 30 novembre il proposera des croisières « Iles Grecques » d'une semaine.

Le très attendu Costa néoRomantica entrera en service dès le 20 février. Sa totale « reconception » par les chantiers Giorgio del Porto et Mariotti basés à Gênes a demandé un investissement de 90 M€.

A partir de la coque vide du Costa Romantica, deux studios de design, Tillberg et Syntax en ont fait un paquebot à nul autre pareil.

Cette transformation porte à la fois sur la capacité – on passe de 678 à 789 cabines dont 28 suites, avec 3 ponts supplémentaires – et sur le concept.

« C'est la plus grande transformation jamais réalisée sur un bateau de croisière » insiste Georges Azouze. Avec cette nouvelle unité « plus tendance, plus cosy, plus sophistiquée, moins baroque, moins extravagante » que les autres, la compagnie table sur une nouvelle génération de clientèle.

La grande salle de spectacle d'hier a disparu au profit d'un spa de 4 000 m2 réparti sur 2 niveaux, avec piscine et salles de soins.

L'animation se fera de façon plus diffuse, dans les salons. Les passagers auront le choix entre 4 restaurants. La clientèle recherchée s'apparente aux grands voyageurs en quête de grands et beaux itinéraires.

Le Costa néo Romantica sera programmé pour des itinéraires de 11 ou 14 jours au départ de Nice/Savone au printemps prochain (programme Méditerranée et Atlantique) puis à Copenhague en été pour des croisières nordiques avant sa grande croisière qui en automne prochain l'amènera jusqu'en Australie où il proposera des itinéraires de 21 jours.

A venir : en octobre 2014 les chantiers Fiantieri livreront le prochain bateau amiral de 132 500 tonneaux et d'une capacité d'accueil de 4 928 passagers. La flotte Costa Croisière rassemblera alors 17 navires pouvant embarquer jusqu'à 50 000 passagers.

Costa Crociere S.p.A. est le plus grand groupe de tourisme italien et la première compagnie de croisière en Europe avec ses marques Aida Cruises et Iberocruceros battant pavillon italien et portugais.

En 2010, le chiffre d'affaires avoisine les 2,9 milliards d'euros et 2,15 millions de vacanciers. Le groupe possède la plus importante flotte de navires en Europe : 26 paquebots représentant une capacité globale d'accueil de 65 300 hôtes.

La flotte du groupe est déployée en Méditerranée, en Europe du Nord, en Mer Baltique, aux Caraïbes (et aux Antilles Françaises depuis 1995), en Amérique Centrale et du Sud, aux Émirats, en Asie, en Mer Rouge et en Océan Indien.

Costa Crociere S.p.A est filiale de Carnival Corporation, leader mondial des croisières.

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