La compagnie l’avait laissé entendre avec l’annonce du nouveau plan d’économies de coûts : une analyse, ligne par ligne, allait être entreprise et des décisions radicales s’en suivraient pour éliminer les sources de pertes.

Le manque de visibilité économique et l’envolée du prix du pétrole sont deux éléments supplémentaires qui pèsent dans le dessin du réseau de l’été 2012.

Et c’est à un véritable travail de dentellière auquel s’est livré Air France avec relativement peu d’arrêts définitifs de lignes, mais de nombreuses réductions de fréquences et des permutations d’appareils pour diminuer les capacités offertes.

L’annonce de l’arrêt de la desserte d’Abu Dhabi retirant 17% de capacité sur la zone du Moyen Orient vient corroborer la thèse d’un prochain partenariat avec Etihad, la compagnie d’Abu Dhabi (Air France-KLM et Etihad Airways : vers un partage de code ? ).

Ce ne serait donc pas l’aveu d’un échec mais, au contraire, la préparation d’une mise en commun des forces contre les très puissantes Emirates et Qatar Airways.

Si échec il y a, c’est sur Orlando, avec l'arrêt de la ligne à la fin de l’été. Après Chicago l’hiver dernier, Delta reprend Seattle. Air France se retire également de Newark où son partenaire est peu présent.

Sur le moyen courrier, les coupes sont plus nombreuses. Au départ de CDG : Leipzig, Oviedo ; au départ de Lyon : Hambourg, Birmingham ; au départ de Clermont-Ferrand : Amsterdam.

A noter aussi, un premier échec de la base de Marseille : Eindhoven qu’Easyjet prévoit de desservir prochainement. Puis il y a les ajustements de fréquences et d’appareils sur quasiment toutes les parties du monde.

Exemple, sur Montréal, le remplacement de l’A 380 par un B-777 trois jours par semaine a pour effet, par rapport à l’été dernier, de diminuer la capacité offerte de 17%. Même décision sur Toronto désormais reliée en B777 au lieu du B747. Idem sur Miami.

Los Angeles sera reliée à raison de 15 fréquences hebdomadaires au lieu de 20, même si 7 d’entre elles seront effectuées en A 380. Au total, ces ajustements retirent 6,5% de la capacité sur l’Amérique du Nord.

En Asie, Air France a planifié des réductions de fréquences sur Hong Kong, Bangkok, Bangalore et Bombay.

En Europe, retrait d’une fréquence au départ de CDG sur Vigo, Stockholm, Athènes et Londres. Ce dernier retrait est d’autant plus surprenant que les jeux olympiques pourraient créer une affluence nouvelle.

Au départ d’Orly, Mulhouse se voit retirer une fréquence, au départ de Bordeaux la réduction porte sur Lille, Strasbourg et Nantes. Autre décision pour la base marseillaise, la forte baisse de l’offre sur Düsseldorf qui passe d‘un 7/7 à un 4/7.

Hormis l’ouverture de Wuhan, cinquième destination chinoise pour Air France en avril et les retours sur quelques destinations africaines, le développement sera donc concentré sur les bases de province : Toulouse dont l’ouverture est prévue le 1er avril et Nice le 3 avril.

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