On s’y attendait et les derniers chiffres de l’office du tourisme d’Espagne sont venus confirmer ces prévisions.

Les Canaries et les Baléares ont battu tous les records de fréquentation sur le marché français en 2011.

Avec 252 000 visiteurs en hausse de 93%, les Canaries explosent les compteurs.

Quant aux Baléares, elles sont en progression de 36% avec 438 000 voyageurs. (Voir les chiffres globaux de la destination dans notre précédent article. )

Des excellents résultats, dus bien sûr au Printemps Arabe, mais pas seulement.

En effet, les Français qui étaient les premiers à découvrir la destination il y a 25 ans, l’avaient délaissée à mesure que les côtes se couvraient de béton.

Depuis deux ou trois ans, à la faveur d’efforts entrepris de la part des autorités locales pour améliorer l’environnement, ils sont de retour.

"Certains n'étaient pas venus depuis des années et ont véritablement redécouvert ces archipels" assure Ignacio Vasallo, le directeur de l’office du tourisme d’Espagne.

Les Baléares ont notamment investi 1,3 milliard d’euros dans la modernisation de leur parc touristique. Des hôtels des années 70 ont été détruits pour faire place à de plus petites unités. D’autres ont été rénovés et convertis en quatre étoiles.

Selon Ignacio Vasallo, cet engouement a causé quelques engorgements hôteliers l'été dernier.

« Une situation en partie responsable des pertes de Thomas Cook. Au début de la crise, le groupe avait parié sur des reports vers la Turquie. Mais les voyageurs ont massivement choisi les îles espagnoles, qui avaient été déjà réservées par TUI ».

En dépit des belles performances de ces deux destinations à forfaits, la vente des séjours packagés recule de 0,8% pour 983 000 voyageurs, soit 11% des séjours.

Un chiffre étonnant, qu'Ignacio Vasallo explique par un changement de méthode comptable.

Pour cet été, ces deux destinations risquent d'être encore très prisées, avec des réservations pour les Baléares en hausse de 5% et pour les Canaries de 13%.

Quant aux chiffres des TO, la croissance est encore plus forte : +37% pour les Baléares et +85% pour les Canaries, selon le CETO.

Pour l'année 2012, l'office de tourisme va concentrer ses efforts de promotion sur les forfaits de 7 à 8 nuits. Les Français ne restent en effet que 5,5 nuits dans la Péninsule Ibérique, soit bien moins que les Allemands et les Anglais.

Autre axe de communication, le tourisme culturel qui ne représente que 20% des visiteurs, en ciblant notamment les voyageurs «qui se promènent le nez dans leur Guide Vert ». L'occasion de mettre l'accent sur certaines villes peu connues.

Pour ce faire, l’office du tourisme dispose d’un budget de 2,3 millions d’euros, en baisse de 7%. Il compte concentrer ses efforts sur les salons mais réduire ses campagnes de publicité.

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