TourMaG.com - On a l'impression en France, que dès qu'il neige, c'est la panique dans les aéroports. Les passagers comparent souvent la situation à des pays nordiques ou au Canada où la neige est abondante et les avions décollent normalement.

Jean Belotti - Les pays comme le Canada sont souvent sous la neige, ce qui fait qu'ils ont des équipements très performants et en quantité suffisante pour minimiser les retards.

Cela étant, pour l'avoir vécu à plusieurs reprises, il arrive que la neige perturbe terriblement le trafic aérien, même au Canada et également sur des grands aéroports internatioanux comme New-York JFK, par exemple ou Washington, ou Boston, ....

TourMaG.com - La France est-elle en retard en matière d'équipements face à ce genre de situation ?

Jean Belotti - Elle n'est pas en retard, mais a simplement adapté les moyens de dégivrage des avions et de nettoyage des pistes à la fréquence statistique des cas de chutes importantes de neige.

Alors que presque tout le réseau routier est quasiment interrompu, avec des chauffeurs de camion et des personnes qui doivent passer la nuit dans leur véhicule froid - sans oublier les incidents matériels - il n'y aucune raison de s'étonner et de mettre en exergue les difficultés rencontrées sur les aéroports de Roissy et Orly, où les passagers - même s'il convient de reconnaître que ces retards sont extrêmement difficiles à supporter - sont au moins au chaud !

TourMaG.com - A partir de quelle quantité de neige est-il dangereux de décoller ou d'atterrir ?

Jean Belotti - Ce n'est pas que la quantité de neige (donc l’épaisseur sur les taxiways et les pistes) qui est à prendre en compte, mais également la qualité de la neige (exemple : neige humide "slush") qui freine terriblement l'avion, lui interdisant d'atteindre la vitesse de décollage.

TourMaG.com - Quels pourraient être les risques en matière de sécurité en cas de givre sur les ailes ou de neige sur la piste ?

Jean Belotti - En cas de givre, le profil des ailes est modifié et devient moins en moins performant, interdisant le décollage ou conduisant à un crash dès le décollage.

En cas de neige importante sur la piste, risque de ne pas atteindre la vitesse de décollage et de ne pouvoir arrêter l'avion qu'après l'extrémité de piste. Des exemples sont connus.

C'est la raison pour laquelle lorsque les autorités aéroportuaires - après avoir pris en compte tous les renseignements sur la situation météorologique présente et prévisionnelle - décident d'arrêter les vols, ce n'est pas de bon coeur, mais c'est une sage décision de sécurité. C'est dans ce sens qu'elle doit être appréciée.

D'ailleurs, il convient de remarquer que la très grande majorité des passagers prennent leur mal en patience.

TourMaG.com - Les pilotes et les équipages sont-ils formés à ces situations extrêmes ?

Jean Belotti - Bien sûr. Et il y a des procédures très précises en la matière qui sont strictement respectées par les équipages et les équipes spécialisées au sol, ce qui est plutôt rassurant.

*Ancien Commandant de bord, notre chroniqueur Jean Belotti est également expert auprès des tribunaux et écrivain. Voici une fiche bibliographique de ses ouvrages.

“Les accidents aériens, pour mieux comprendre”. Frédéric COUFFY Éditions - 1999.
12, rue de Nazareth 13100 Aix en Provence. Tél : 04 42 26 18 08. Fax : 04 42 26 63 26

“Les Titanics du ciel”. FRANCE-EUROPE-EDITIONS - 2001
9, rue Boyer BP 4049 06301 Nice Cedex 4

“Chroniques aéronautiques”. VARIO - 2003
1034, rue H.Poincaré 83340 Le Luc en Provence

"Le Transport International de Marchandises". VUIBERT - 3ième édition en 2004.
www.vuibert.fr

“Une passion du ciel”. NOUVELLES EDITIONS LATINES - 2005
1, rue de Palatine 75006 Paris

Toute l'actualité avec TourMaGazine.fr