C’est ainsi qu’elle a passé des accords avec Ryanair qui promettait d’amener un nombre minimal de passagers en échange d’une compensation économique.

Et c’est bien ce qui est arrivé durant ces dernières années. Progressivement le trafic s’est développé avec l’arrivée massive d’une clientèle britannique attirée par la qualité de vie de la région et les tarifs terriblement attractifs, puisqu’ils étaient plus ou moins subventionnés (mais je n’aime pas ce terme) par les fonds collectifs.

Le trafic de Ryanair a continué à se développer et comme les compensations économiques sont liées au volume de passagers apportés, le montant de la convention s’est lui aussi envolé pour atteindre près de 2 millions d’Euros.

C’est plus que ne peuvent supporter les comptes de la Chambre de Commerce et cette dernière a décidé d’arrêter son contrat avec Ryanair. Conséquence logique, Ryanair a immédiatement décidé de se retirer de la plateforme paloise.

L’affaire aurait pu en rester là, mais si j’en crois les informations publiées par TourMaG.com, par exemple, les responsables politiques de la région ne voient pas l’affaire de la même manière et ils reprochent à la CCI son absence de concertation dans leur prise de décision.

Ils voient bien en effet l’effet dévastateur pour la région de l’arrêt de Ryanair. Combien de Britanniques ont en effet acheté leur maison de campagne dans le Béarn et le Gers car ils étaient certains de pouvoir y passer tranquillement tous leurs weekends.

Profitant des prix d’appel attractifs, ils achètent en effet tous leurs déplacements pour l’ensemble de l’année en tout début de saison, quitte à perdre quelques allers-retours pendant l’année.

C’est ainsi que l’immobilier s’est envolé, faisant le bonheur des anciens propriétaires de demeures invendables, que les villages ont repris vie et que l’économie de ces départements en a été durablement améliorée.

Donc nous voilà devant une intéressante partie d’échecs… à trois.

Ryanair a fait la preuve qu’elle était très difficile à remplacer. Sa force de frappe est réelle et elle seule a pour le moment la capacité de proposer les bas tarifs nécessaires à l’afflux de la clientèle de l’Europe du Nord.

Il serait bien surprenant que CityJet, la filiale irlandaise (elle aussi) d’Air France soit à même de proposer les mêmes facilités tant en quantité d’offre qu’en tarifs compétitifs.

Alors les élus font la tête. Ils ne tiennent pas du tout à perdre une clientèle acquise au fil du temps et dont ils ne pensaient pas qu’elle puisse déserter.

Enfin, les responsables de la Chambre de Commerce doivent être bien embêtés. Une meilleure concertation avec les autorités départementales et régionales aurait peut-être permis de sauver leur budget tout en maintenant la compensation exigée par Ryanair.

Cela prouve qu’une société privée, fut-elle étrangère, peut dicter sa loi sur notre territoire. Cela prouve également qu’en dépit des énormes contributions qui vont au secteur public, celui-ci est tellement atomisé qu’une prise de décision rapide est pratiquement impossible, le tout étant encore amplifié par les bisbilles politiques, car rarement dans un département les autorités sont du même bord et il est parfois plus intéressant de faire un croche pattes à l’adversaire politique que de trouver une solution avec lui.

Reste le sort des clients. Nombre d’entre eux ont acheté des billets en début de saison et ces derniers sont non re-validables, non remboursables et non cessibles. Que vont-ils alors penser des pratiques de leur transporteur ?

J’attends avec quelque impatience la suite des évènements palois en sachant qu’elle aura des conséquences sur les autres collectivités locales non seulement françaises mais également européennes.

Jean-Louis Baroux, est l'ancien président d'APG (Air Promotion Group) et le créateur du CAF (Cannes Airlines Forum) devenu le World Air Forum.

Grand spécialiste de l'aérien, vient de signer aux éditions L'Archipel ''Compagnies Aériennes : la faillite du modèle'', un ouvrage que tous les professionnels du tourisme devraient avoir lu.

Les droits d'auteur de l'ouvrage seront reversés à une association caritative. On peut l'acquérir à cette adresse : www.editionsarchipel.com

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