L'Association Française des Compagnies de Croisières a révélé hier les excellents résultats de l'année 2010.

Le secteur est en progression de 12% pour 387 000 passagers, contre 347 000 l'année précédente.

Partie de très loin, la France reste malgré tout à la traîne derrière ses voisins européens particulièrement dynamiques.

L'Allemagne tire son épingle du jeu avec une hausse de 19% pour 1,219 M de croisiéristes. Le Royaume-Uni conserve la tête du classement avec 1,621 M de passagers.

Naviguer sur les flots semble donc séduire un nombre croissant de voyageurs. « Nous gagnons des parts de marché sur le voyage organisé » assure George Azouze, le président de l'association.

Les familles sont également de plus en plus nombreuses à bord. On croise ainsi beaucoup d'enfants et d'adolescents dans les couloirs des paquebots. Il semble même qu'on y vienne en tribu, toutes générations confondues.

Cette augmentation du nombre des passagers résulte également de la mise en service de nouveaux navires et du développement de nouvelles destinations, comme l'Asie.

Mais la Méditerranée reste la destination préférée des voyageurs Français, avec une fréquentation en hausse de 30%. Le port de Marseille est notamment devenu le premier hub du pays, accueillant 700 000 passagers en 2010, contre 550 000 en 2009, dont 269 000 en tête de ligne.

Face à une telle suprématie de la Méditerranée, on pourrait croire que le secteur souffre des troubles au Maghreb, mais ce n'est pas le cas.

La croisière est en effet un produit flexible, qui peut modifier ses escales aux grès des bouleversements politiques. « Ces décisions ne sont pas faciles à prendre, mais sont nécessaires pour la sécurité des passagers » explique George Azouze.

Pourtant, ces changement d'itinéraires ne suffisent pas toujours à rassurer les clients. « Pas d'affolement sur les annulation, ni d'euphorie sur les réservations. Les voyageurs préfèrent attendre avant d'acheter » poursuit le président de l'AFCC. Malgré tout, l'association reste très optimiste pour 2011 et s'attend à des progressions similaires à 2010.

Les agences de voyage ne sont certainement pas étrangères à ces bons résultats. En 2010, près de 4000 d'entre elles ont vendu des produits croisières.

« Nous épaulons énormément les vendeurs pour les aider à conquérir de nouveaux clients » assure George Azouze. « De plus, les commissions sont plus généreuses qu'avec d'autres produits » précise-t-il.

Parmi ces opérations partenaires, mentionnons le jour le plus long de la croisière, dont la 5e édition aura lieu du 11 au 13 octobre 2011.

Cette année les agences devront payer une participation de 50€, réinvestie dans le plan média dédié à l'opération. Les inscriptions seront ouvertes à partir du 11 avril prochain.

Bienvenue à Bord et La Croisière : deux comédies qui mettent en scène la vie à bord d'un paquebot de tourisme sortiront dans les salles cette année. Un signe de l'enthousiasme et de la démocratisation pour ce type de vacances. « C'est une bonne occasion de réveiller le marché autrement que part des campagnes institutionnelles » s'enthousiasme George Azouze.

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