Le premier vol de Blue1, au départ de Marseille et à destination d'Helsinki, aura lieu le 31 mai 2011. A partir de cette date, et jusqu'au 18 octobre 2011, la compagnie finlandaise, filiale de SAS, assurera deux rotations par semaine entre les deux villes.

Des départs sont prévus de Marseille, les mardis à 22h00 et les samedis à 11h25. Quant aux avions au départ d'Helsinki, ils décolleront les mardis à 18h50 et les samedis à 8h15. Le prix pour un aller simple est de 123 € TTC. La trajet durera 2h45.

La liaison entre la cité phocéenne et la capitale finlandaise sera assuré par des Boeing 717.

Les réservations sont d'ores et déjà ouvertes. D'ailleurs, selon Pierre Régis, directeur général de l'aéroport Marseille-Provence, « le démarrage est bon ». En effet, le taux de réservation pour le vol jusqu'à fin juillet s'élève déjà à plus de 50 %.

3 000 touristes finlandais sont attendus à Marseille pour l'été 2011. Per Nilson, directeur Général France de Ble1 et SAS précise que la compagnie « attend environ 70 % de passagers finlandais à Marseille et 30 % dans le sens inverse ».

Selon Loïc Chovelon, du service presse de l'aéroport Marseille-Provence, « il est indispensable de disposer d'une ligne directe pour attirer les touristes scandinaves. » Ce qui les intéresse dans cette nouvelle destination, c'est tout les lieux touristiques accessible à moins d'une heure de route depuis Marseille (la Camargue, Arles, Nîmes, Avignon,....).

Des visiteurs qui dépensent, en moyenne, entre 90 € et 100 €, par jour et par personne au cours de leur séjour.

« Nous avons pour ambition de rendre cette ligne régulière en 2012 si cette saison fonctionne bien », tient à préciser Per Nilson. L'occasion pour les Marseillais de partir à la découverte d'Helsinki. La ville sera d'ailleurs « Capitale mondiale du design », en 2012.

Blue1 propose déjà deux vols quotidiens entre Paris et Helsinki et trois rotations hebdomadaires entre Nice et la capitale de la Finlande.

« Nous souhaitons développer notre présence en France et augmenter les fréquences », explique Tom Christides, vice-Président de Blue1.

La compagnie est en pleine expansion. En 2010, elle a ouvert dix nouvelles lignes en Europe (vers Amsterdam, Berlin, Munich, Split, Edimbourg,...).

En revanche, la liaison entre Helsinki et Biarritz a du être fermée car, selon Tom Christides, les Boeing 717 de Blue1 disposent d'une autonomie en kérosène de seulement trois heures.

La compagnie est fondée en 1988. Elle porte alors le nom de Air Botnia. Mais « le nom Botnia était trop proche de « Bosnia » (Bosnie), ce qui portait à confusion, explique Tom Christides. Nous avons donc décider de changer le nom. » En 2004, Air Botnia est donc rebaptisée Blue1.

En 2005, Blue1 devient la deuxième compagnie aérienne finlandaise avec plus de 100 vols par jour. En 2010, 1,5 millions de passagers ont voyagé avec Blue1. La même année, la compagnie a réalisé un chiffre d'affaires de 187 millions d'euros.

50 à 60 % de ces revenus sont générés par les voyageurs « Business », précise Per Nilson.

Blue1 est une filiale de la compagnie finlandaise SAS. Elle dispose de 14 appareils en opération. 400 personnes sont salariés de l'entreprise.

Blue1 est membre à 100 % de l'alliance aérienne Star Alliance. Cette dernière propose près de 21 200 vols quotidiens vers 1 172 aéroports. Le tout dans 181 pays.

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