« La problématique de Point-Afrique Voyages est très différente de celle d’un TO classique, qui a toujours la possibilité de reporter son activité sur d’autres destinations. » explique Maurice Freund, président de Point-Afrique.

Lors de sa fondation en 1996, la coopérative s’était fixée pour mission le désenclavement de l’Ouest Africain et du Sahara.

Elle mit en place des vols directs co-affrétés avec d’autres TO. La population ethnique bénéficiait ainsi de tarifs aériens avantageux, mais surtout, elle voyait affluer chez elle, des visiteurs toujours plus nombreux attirés par un tourisme solidaire.

« Humainement, c’est une approche tellement plus riche, avec ses campements villageois ou chez l’habitant ! » s’exclame Émilie Albouy, ancienne responsable de l’agence Point-Afrique Voyages à Paris.

En 2007, Point-Afrique Voyages engrangeait 72 000 passagers sur ses 13 vols hebdomadaires, ses fonds propres se montaient à 6,6 millions et ses effectifs à 87 personnes en France.

En Afrique, l’activité touristique profitait aux populations locales : chameliers, âniers, piroguiers, chauffeurs, guides, cuisiniers, hôteliers, paysans, pêcheurs, garagistes…

Cependant, le changement de climat politique des zones saharo-sahéliennes et ses répercussions sur la sécurité des touristes, contraignit Point-Afrique Voyages a cessé 90 % de son activité en 2010.

Des centaines de familles africaines furent alors privées de leur unique source de revenus.

Maurice Freund ne s’est pas résigné à les abandonner. Sa nouvelle entité Point-Afrique Solidarité œuvre auprès des anciens partenaires de Point-Afrique Voyages du Niger, du Nord Mali et de l’Adrar mauritanien.

Elle a pour mission de favoriser les projets individuels ou communautaires par le biais de micro-crédits et de viser à l’autosuffisance alimentaire avec l’ouverture de centres de formation à l’agroécologie, une technique éprouvée par Pierre Rabhi.

Pour financer ces actions et encourager le commerce équitable, Point-Afrique Solidarité achète des objets artisanaux (bijoux, sculptures, tableaux…), qu’elle revend sur Internet et dans l’ex-agence parisienne de Point-Afrique Voyages reconvertie en galerie d’art et d’artisanat africain, dont la responsable n’est autre qu’Émilie Albouy.

En attendant de meilleurs auspices, Point-Afrique Voyages poursuit son activité avec des vols hebdomadaires sur le Burkina Faso à partir du 5 juillet prochain et sur le Tchad, les 6 juillet et les 2 et 31 août.

Enfin, à l’automne 2011, il lance deux nouveautés : des circuits au Tchad à partir de Faya-Largeau où il mettra des vols hebdomadaires.

Et enfin, des vols directs depuis Paris sur Mindelo. Il rendra ainsi plus accessibles aux randonneurs les îles nord-ouest de l’archipel du Cap-Vert.

Toute l'actualité avec TourMaGazine.fr