Fondé il y a dix ans, Karavel a connu plusieurs opérations capitalistiques, dont le rachat de Promovancances en octobre 2001.

Depuis le 31 mai 2011 et une annonce officielle par communiqué, c'est le fonds de Private Equity, LBO France qui vient d'entrer au capital du groupe à hauteur de 75 %, soit environ 200 millions d'euros, selon les propos de son DG Alain de Mendonça dans une interview accordée au Journal du Net le 1er juin dernier.

La part des salariés et de l'équipe de direction (dont les 3 associés Alain de Mendonça, Folco Aloisi et Marc Lacouture), se renforce à 25 %.

Alain de Mendonça précise également que 4 autres fonds d'investissements étaient en lice pour investir dans cette entreprise qui a réalisé 400 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2010 : Palamon Capital, Sagard, L Capital (Bernard Arnaud) et 21 Centrale Partners (Benetton), ces deux derniers ayant formulé une candidature commune.

Après avoir récemment absorbé AB Croisière (Lire ), le groupe envisage de développer Promovacances à l'étranger.

"De façon organique ou par acquisitions, ce sera au cas par cas, précise Alain de Mendonça. Notre paysage capitalistique étant désormais clarifié, nous allons pouvoir avancer là-dessus. (…)

Nous avons une technologie que nous maîtrisons, notre offre est percutante notamment en matière de prix, nous maîtrisons également l'acquisition de clients sur Google et consorts, et enfin nous disposons de bonnes capacités de financement".

Parmi les autres projets abordés, le DG annonce l'ouverture d'une dizaine d'agences physiques dans les mois à venir, en plus de la vingtaine déjà existante.
 
Mais aussi la refonte complète du site de Promovacances. "La nouvelle version sera mise en ligne avant l'été. Nous mettons davantage l'accent sur le multimédia au travers de vidéos, photos, cartes... Nous avons développé la partie client : feedback, Facebook et tout ce qui est UGC (i[contenu généré par les utilisateurs en anglais UGC).

Le site fournit davantage d'informations, par exemple sur les disponibilités restantes. Nous mettons aussi plus en avant les conseillers téléphoniques. En bref, le site est davantage tourné vers le client et bénéficie de fonctionnalités technologiques plus poussées]i".

Enfin, Karavel-Promovacances s'est lancé en janvier 2011 dans la vente privées de vacances avec Club Privé Vacances. Une volonté "d'être présents sur tous les segments. Et en particulier sur celui des ventes événementielles de voyages, qui constituent un secteur en fort développement, explique Alain de Mendonça.

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